倾听大地，生命无处不在，从珍禽猛兽到藓类地衣，从微生物到植物、动物，每种生物的存在，不禁令人油然生畏。这种纷繁浩渺的多样化，跨越了众多不同的生态体系。从珊瑚礁到极地冰山，从热带雨林到温带草原，大自然体系的多样性支撑着数目庞大的不同物种，目前已鉴定、记述、注册的生物约有190万种。随着人类的出现，地球上的生物多样性也达到了最高水平，更加丰富多彩。
灿烂多姿的动物世界
动物是生物界中的一大类，是以有机物（植物、动物或微生物）为食料，以进食、消化、吸收、呼吸、循环、排泄、感觉、运动和繁殖等活动的生命群体。依据达尔文的《进化论》，动物由低级到高级，由简单到复杂，通过长期为适应环境逐步进化而缓慢形成的。动物的分类是根据自然界动物的形态、身体内部构造、胚胎发育的特点、生理习性、生活的地理环境等特征进行的，即自然分类法，将动物依次分为：界、门、纲、目、科、属、种等7个主要等级。其中，种是分类所用的基本单位。每一种动物，都可以给它们在这个等级序列中，冠以适当的名称和位置。所属的等级越小，动物的亲缘关系越近，相似程度越大；等级越大，亲缘关系越远，相似程度越小。马属于动物界，脊索动物门，哺乳纲，奇蹄目，马科，马属，马种；驴属于动物界，脊索动物门，哺乳纲，奇蹄目，马科，驴属，驴种；犀牛属于动物界，脊索动物门，哺乳纲，奇蹄目，犀牛属，犀牛种；牛属于动物界，脊椎动物门，哺乳纲，偶蹄目，牛科，牛属，牛种；斑马属于动物界，脊索动物门，哺乳纲，奇蹄目，马科，马属，斑马种。由上可知，马与斑马同属，马与驴同科，犀牛与牛同纲，斑马与犀牛同目。纲、目、科、属中属最小，因此同属的马与斑马的亲缘关系最近，相似程度最大。
由于我国陆地、淡水和海洋生态系统的物种十分丰富，目前，地球上已知的动物有140多万种。动物可分为脊椎动物和无脊椎动物两大类。脊椎动物身体背部都有一根由许多椎骨组成的脊柱，一般个体较大；无脊椎动物的身体没有脊柱，多数个体很小，但种类却很多，占整个动物种数的90％以上。例如苍蝇、蚊子、蚂蚱、蝴蝶等昆虫都是无脊椎动物。脊椎动物又可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和兽类五大类群。鱼类是脊椎动物中最多的一个类群，包括海水鱼和淡水鱼共有25000～30000种，如鲤鱼、黄花鱼等。两栖类有2000余种，如青蛙等。爬行类有3000余种，如蛇、龟、鳄鱼等。鸟类有9000种，如鸽子、麻雀等。兽类有4500多种，如马、牛、狮子、虎等。世界上许多种动物还有待于研究探索发现。
郁郁葱葱的植物世界
植物世界是一个纷繁复杂的世界，犹如一个庞大的天然基因库，蕴藏着丰富的资源，是自然界中最宝贵的财富。从一望无际的草原到广阔的江河湖海，从赤日炎炎的沙漠到冰雪覆盖的极地，处处都有植物的踪迹。简单地说，植物就是能进行光合作用，具有细胞壁，以无机物为养料，一般有叶绿素，没有神经和感觉的生物分类。植物是人类赖以生存的物质基础，是发展国民经济的物质资源，在水土保持、改良土壤、城市绿化、环境保护、减少污染等有利于人类生活和农业林业生产方面，植物起到了非常重要的作用。
据植物学家统计：目前已知植物约37万种，主要的有: 1.被子植物 226,000种 (再分两大纲)：1.1双子叶植物172,000种，如杨柳；1.2单子叶植物54,000种，如竹子；2.裸子植物800种，如松柏；3.蕨类植物12,000种，如蕨菜；4.苔藓26,000种，如泥炭藓；5.藻类33,000种，如蓝藻等等。
我国非常重视植物资源的保护工作，目前在全国各地创建自然保护区2349个，总面积150万平方公里，创建森林公园1900多个。其中：张家界、都江堰、黄龙、泰山、武夷山、庐山等6处国家森林公园和自然保护区被列为世界遗产。
神奇的微生物世界
人们常说的微生物，是指一切肉眼看不见或看不清的微小生物，个体微小，结构简单，繁殖迅速，通常要用光学显微镜和电子显微镜才能看清楚，包括细菌、真菌、病毒等。当今的人类社会生活难以离开微生物所做的直接或间接的贡献。微生物是人类生存环境的清道夫和物质转化必不可少的重要成员，推动地球生物、化学循环，使地球上的生态循环得以正常运转。
微生物种类繁多，已经记载的有10万多种。按其结构、化学组成及生活习性等差异可分成3大类。
1.真菌类，100,000种。细胞核的分化程度较高，有核膜、核仁和染色体；胞质内有完整的细胞器（如内质网、核糖体及线粒体等）。
2.细菌类，1600种。仅有原始核质，没有核膜与核仁；细胞器不很完善。
3.病毒类，4000种，在自然界中分布很广。在人类的传染病中，由病毒引起的远较细菌和其它微生物为多，约占3／4，如流行性感冒、肝炎、流行性出血热、水痘、带状疱疹以及艾滋病等。
微生物在自然界中的分布极为广泛，空气、土壤、江河、湖泊、海洋等都有数量不等、种类不一的微生物存在。在人类、动物和植物的体表及其与外界相通的腔道中也有多种微生物存在。
在今天，微生物已经渗透到几乎所有的领域，如医疗、农业、能源、精细化工、环境保护、食品加工等等。它像一把双刃剑，一方面有益于人类的生成和发展，另一方面也给人类造成巨大的危害甚至是灾难。
（撰文/吕莜 摄影/钟兰）