由于地形、气候、林相的特殊性，在高雄的低海拔山区出现蝴蝶聚集栖息的生态奇景，「紫蝶幽谷」、「黄蝶翠谷」、「彩蝶谷」已是大家熟知的名称，但蝴蝶美丽而敏感，不轻易出来见人，想看见蝴蝶漫天飞翔的蝶舞奇观，除了运气还要有充分的赏蝶知识。
本期就由资深的蝴蝶生态导览员尔克、廖金山及王鹏字，带领大家认识三处蝴蝶生态、最佳赏蝶时机和应有的保育概念，让乘兴出发赏蝶的朋友，都能满载缤纷美好印象而归。
到高雄赏蝶可看见漫天蝶舞的奇观。（图∕张简英豪‧张运正‧鲍忠晖 摄）
冬季－神秘的紫斑蝶
茂林每年举办赏蝶活动成为热门赏蝶地点。（图∕张简英豪 摄）
展翅的小紫斑蝶。（图∕台湾紫斑蝶生态保育协会 提供）
每当秋冬之际，寒冷东北季风吹起，热带起源的紫斑蝶逐渐在台湾的山野消失，性喜温暖的紫斑蝶悄悄飞往高雄、屏东、台东的低海拔避风山谷群聚越冬，静候来年春暖时节，再飞往各地繁衍后代完成生命周期。
聚集越冬的紫斑蝶时而隐身密林蜇伏不动，时而漫天飞舞觅食，形成罕见的蝴蝶生态奇观，称为「紫蝶幽谷」。2003年大英博物馆蝴蝶学者Dick Vane-Wrighty在他出版的《Butterflies》一书中，首度将紫蝶幽谷与举世闻名的北美帝王蝶谷并列介绍，让台湾的紫蝶幽谷声名大噪。
紫蝶幽谷并非一处地名，而是多种斑蝶群聚越冬的生态现象，台湾目前已知的紫蝶幽谷约有三十余处，高雄市茂林风景区的紫蝶幽谷透过妥善规划的赏蝶动线、解说导览与设施，是大家最容易抵达亲近的赏蝶地点。
夏季－活泼的淡黄蝶
黄蝶翠谷的铁刀木林与群聚的淡黄蝶。（图∕美浓爱乡协进会 提供）
除了茂林「紫蝶幽谷」，高雄美浓区的「黄蝶翠谷」与六龟区的「彩蝶谷」也是绝佳的赏蝶地点。黄蝶翠谷的蝴蝶生态不同於越冬型的紫蝶幽谷，从初夏到初秋的发生期，淡黄蝶会历经卵、幼虫、蛹、成虫四个态期，完成生命周期。
黄蝶翠谷是在日治时期人工造林时的意外收获，日本人在美浓双溪一带种植治疗疟疾的奎宁树，及用来制作铁道枕木与枪托的铁刀木，引来一大群幼虫喜食铁刀木树叶的黄蝶，加上封闭型溪谷地形与适宜的气候，大批的黄蝶在此地产卵繁衍，造就同一时间大群活泼的黄蝶聚集於溪谷吸水或群舞於树梢林间的奇景。
与美浓双溪隔座山的六龟彩蝶谷，其蝴蝶生态基本上是黄蝶翠谷的延续，由于区内多为国有林班地，种植柚木与铁刀木为主，原生植被丰富多样，适宜蝴蝶栖息繁殖，也成为赏蝶的最佳据点。
茂林区 紫蝶幽谷
飞舞吸食花蜜的紫斑蝶。（图∕鲍忠晖 摄）
茂林紫蝶幽谷生态资深导览员尔克。（图∕张简英豪 摄）
高雄茂林有多处紫蝶幽谷，其形成的条件：1.低海拔山区，冬季气候较为干燥温暖。2.在避风的谷地或山凹处，谷口朝南、东南或西南方，避免东北季风侵袭。3.要有完整的森林层次及茂密的植被，提供紫斑蝶停栖。4.谷内或附近有水源提供斑蝶天气晴朗时觅食。
目前茂林仅开放区公所停车场前行数百公尺的瑟舍紫蝶谷作为赏蝶区，每年11月起到隔年的初春为茂林赏蝶季节，由于当地的微型气候决定紫斑蝶飞舞觅食的时机，赏蝶需要绝佳的运气。尔克建议赏蝶民众，可先询问茂林游客中心或茂林社区发展协会紫斑蝶出现的状况。
据尔克多年的导览经验，在冬季寒流来袭前与寒流过後，紫斑蝶会大量出现，但寒流过後若湿气仍重，会延後两三天。当出太阳的日子，谷里的温度达23℃以上，紫斑蝶就会开始活动觅食，每天上午11点前是赏蝶的最好时间，此时蝴蝶正与太阳抢食露珠，最为活泼好动，下午2点至3点左右也是适宜的赏蝶时段。
紫斑蝶在低温时会停止活动，群聚停栖於避风处的树上，形成所谓「蝴蝶树」景象，需要透过望远镜才能观察到。
茂林紫蝶幽谷常见的紫斑蝶有小紫斑蝶、端紫斑蝶、斯氏紫斑、蝶圆翅紫斑蝶4种，其它紫斑蝶则低於2％。尔克提醒赏蝶民众随身携带蝴蝶图监与望远镜，观察蝴蝶的种类与蝴蝶访花吸蜜动作，增加赏蝶的乐趣，幸运的话，还会发现天敌蜘蛛猎捕紫斑蝶情景。
每当赏蝶季节来临，平常日约有1至2百名赏蝶游客，假日可达5百人，此时茂林当地居民会不定时巡逻紫斑蝶栖地。尔克呼吁赏蝶民众，蝶舞满天的奇景可遇不可求，切勿闯入紫斑蝶栖息核心地带破坏栖地。
八八风灾後，紫斑蝶季成为茂林主要观光收入来源，尔克希望游客赏蝶之余，多购买当地农特产与鲁凯族等原民手工艺品，增加当地居民收入。
到茂林赏蝶除了观察紫斑蝶生态，也可看见美丽的青斑蝶（图右2）。（图∕张简英豪‧鲍忠晖 摄‧台湾紫斑蝶生态保育协会 提供）
|
导览洽询 |
|
茂林社区发展协会07-6801733 |
美浓区 黄蝶翠谷
淡黄蝶群聚黄蝶翠谷的溪谷河床吸食水分与矿物质。（图∕美浓爱乡协进会 提供）
热爱自然生态的黄蝶翠谷导览义工廖金山。（图∕徐世雄 摄）
黄蝶翠谷的赏蝶区从美浓广林里的双溪热带母树林开始，沿着双溪及其支流河谷上行，均可见到黄蝶翩然飞舞的踪迹。蝴蝶发生期约从端午节到中秋节之间，上午8点过後，当太阳照射温暖溪谷河床，大批黄蝶从栖息树林飞出觅食，漫天蝶舞十分壮观。。
黄蝶翠谷的黄蝶属于银纹淡黄蝶，可再细分为无纹型、银纹型和银纹红斑型，其生命周期约为一个月。据廖金山的观察，梅雨期连续下雨或台风带来的大雨会扰乱淡黄蝶的生态循环，让淡黄蝶群聚出现的时间难以捉模，但仍以晴天较有机会看到蝴蝶。
到黄蝶翠谷赏蝶常见到数十只或上百只黄蝶群聚在河床上吸水的特殊景观，廖金山说，这是雄蝶在吸食河床上的有机质与矿物质，做为雄蝶精胞内含物，给雌蝶交配礼物，而雌蝶则飞舞在树梢觅食或产卵。
美浓在地青年为中外赏蝶游客导览黄蝶翠谷生态。（图∕美浓爱乡协进会 提供）
廖金山说，许多朋友抱怨到「黄蝶翠谷」看不见蝴蝶，除了是季节气候的机运，廖金山更担心的是蝴蝶栖地遭破坏的问题。在美浓水库计划推行时，林地承租人砍掉铁刀木改种果树，以等着领取高额补偿金，导致黄蝶幼虫的食物铁刀木大量消失，让黄蝶的命运逐步走向绝境。
目前美浓水库处于停建阶段，由美浓在地年轻人组成的爱乡协进会，积极复育黄蝶翠谷生态，倡导低碳旅游，推动植树活动，种植铁刀木及其它引蝶植物。此外，广林里当地农民也组成「九芎林扬叶飞工作队」，不时巡山呼吁农民减少使用农药、减少狩猎行为，并担任黄蝶翠谷生态导览员。近几年，有大量黄蝶重回栖地迹象，在黄蝶发生期看见漫天蝶舞的景象越来越频繁。
让美丽的黄蝶翠谷留给大地、留给下一代，是廖金山最大的愿望，他建议赏蝶进程的最佳方式是骑自行车，除了减少对蝴蝶的干扰，也可体验当地农民生活。
|
导览洽询 |
|
美浓爱乡协进会07-6810467 |
|
九芎林扬叶飞工作队07-6810371 |
六龟区 彩蝶谷
彩蝶谷淡黄蝶大发生期的蝶舞奇观。（图∕张运正 摄）
六龟区公所观光课长王鹏字也是彩蝶谷最佳导览员。（图∕徐世雄 摄）
彩蝶谷位於六龟区红水溪畔，距六龟区公所仅2公里，彩蝶谷因国有林地种植铁刀木，且原生植被丰富多样，适宜蝴蝶栖息繁殖，其蝴蝶生态与黄蝶翠谷相似。彩蝶谷除了淡黄蝶，其它蝶种也容易见到。
彩蝶谷清幽的佛堂精舍与淡黄蝶生态。（图∕张简英豪 摄‧美浓爱乡协进会 提供）
王鹏字说，每年初夏是观赏淡黄蝶最佳时节，一般在梅雨前或梅雨後，会有发生期，但受气候影响，并非每年有大发生期出现。王鹏字建议赏蝶最好选择艳阳高照的晴天，通常上午8点到10点为最佳赏蝶时间，次为午後2点到3点，但也会因蝶种不同而有变化，如蛇目蝶较常活动於下午及傍晚。
彩蝶谷也是赏鸟的绝佳地点，尤其是观赏中低海拔鸟类。在清晨时常可巧遇朱鹂、蓝鹊、啄木鸟，带来惊喜，在春天3、4月时，可看见大冠鸠盘旋天空鸣叫求偶。
彩蝶谷结合蝴蝶生态与寺庙旅游，已规划为风景特定区。在彩蝶谷外围荖浓溪河畔有大型宫殿式寺院谛愿寺；谷地内则从九华山大型牌楼进去，筑有数座雅致小院，院与院间以步道串联，花木扶疏，是极佳赏蝶漫步区。淡黄蝶发生期，在此可容易观察到成群蛹结与蝴蝶羽化过程。
王鹏字建议赏蝶民众可在上午时间进行生态观察，下午则可散步於精舍院落间，感受宗教的静谥慈悲。
|
导览洽询 |
|
六龟区公所观光课07-6892100 |
|
赏蝶叮咛 |
|
1、蝴蝶受天候影响出现时间不定，安排赏蝶进程前请先询问当地蝴蝶发生状况。 |
|
2、赏蝶进程最好由导览人员带领解说，进行摄影观察纪录，勿任意捕捉采集蝴蝶，勿任意破坏栖地或烤肉之行为。 |
|
3、赏蝶配备：望远镜、蝴蝶图监、放大镜、相机、防蚊液、笔记本、遮阳帽、长袖衣裤、水壶、背包。 |