本文取材自《The Global Urbanist》，作者为ICF创办人及成员
文 罗伯特‧贝尔（Robert Bell）、沙尔维‧亚伯特（Sylvie Albert） 图片提供 台湾土地开发股分有限公司
罗伯特‧贝尔（Robert Bell）和沙尔维‧亚伯特（Sylvie Albert）解释台中荣获今年首奖的原因，包括台中成功在科学园区与精密机械产业中创造了许多的工作机会、提供4G网络基础设施、开发在线为民服务系统以及城市文化的变革等等。这些成就除了让台中市赢得了首奖，也为其它进入决赛的城市如安大略的斯特拉特福（Stratford, Ontario）与塔林（Tallinn）等，提供了参考的指引。
今年6月7日，在纽约ICF（The Intelligent Community Forum）年会的颁奖会场，来自七个城市的首长、行政官员和信息长坐立难安的等待着，看谁是今年智慧城市首奖的得主。他们来自欧洲、亚洲及北美洲，和其它与会者一同参加ICF的年度盛会。在黑莓机的创始者麦可‧拉萨里迪斯（Michael Lazaridis）的演讲後，作为最后压轴的智慧城市首奖终於揭晓了。那个引领群雄的城市便是台中市，一个港口都市与拥有二百七十万人口的台湾城市。
进入决赛的七个城市，我们称作是「全球七大智慧城市」（Top 7 Intelligent Communities of the Year），含括不同的城市规模。包括大型城市，象是加拿大的多伦多和同样来自台湾的桃园；也有中型的城市，例如美国俄亥俄州的哥伦布、芬兰的奥卢、爱沙尼亚的塔林，和最小规模的加拿大安大略省的斯特拉特福，人口仅有三万二千人。
是什么让台中成为领导者？
为什么台中市能从其它城市中脱颖而出？其中很重要的一点是透过政府、民间企业和学校等的协力合作，成功创造了就业机会。台中市拥有十七所大专院校和七个主要的科学园区，而其中之一便提供了八千个新的工作机会。这座城市的经济骨干是由一千五百多个中小型精密机械业者组成，透过与政府、大学及研究机构的合作开发了共享的企业资源规划系统，在群策群力下大幅提升了运作效能。
另一项台中市成功的要素便是对缩减数码落差的投入；台中县市在民国99年进行合并，将一个70％以上从事服务业的城市与一个50％以工业和农业为其重要收入来源的的农村县集成为一个大型都市。政府与电信业者合作创造了上千个无线网络热点、光纤宽带以及4G WiMAX超过90%人口覆盖率。台湾拥有全世界最高密度的便利商店，而台中市也充分运用这项优势来推广政府e化服务。
同时，台中市也从刻板城市意象中蜕变：自以往的机械王国成功转型为生活中充满艺术气息与美食飘香的文化城市。不以「有就好」为满足的城市特质，也让文化不仅能够增进生活品质，同时吸引许多富有创意的个人及企业在此定居和投资。李安导演的《少年PI的奇幻漂流》的拍摄地点就在台中市，为当地影视业创造新的契机。
ICF如何选出Top 7
然而，ICF的分析师表示，台中市有两个现象值得关注。其一为尽管拥有十七所优质的大学，但台中市本地居民在高等教育或在职进修的人数比例仍较另外四个同为TOP7的城市为低，这反映台中市对于无需特别技能的劳力仍存有较高的需求。这在目前来看没有问题，但台湾与其它低劳力成本国家的竞争与日俱增，而未来关键将取决於以知识力为基础的产业。
另一个现象则是台中市拥有一位耀眼又非常成功的领导者--胡志强市长。曾在台中市进行实地访查的ICF共同创办人，称呼胡市长为「摇滚巨星」（rock star），并表示胡市长是台中市多项成就背后的重要推力。胡市长在近期动了心脏手术，而还有许多正在进行或规划中的计划和议题，当胡市长卸任後是否能完成或延续令人关注。
ICF的奖励计划会收集许多城市如何成功利用宽带经济的优势，创造当地的经济价值。他们提供了许多发展知识经济的范例，并且分享政府与企业合作促进创新的策略。
参与ICF评比的候选城市必须回答一系列深度的问卷，经过独立的研究机构的分析与评估，还有实地的访查，最后再由国际的评审团投票来做最公平的决定。所有的相关资料都在网址www.intelligentcommunity.org可供查询，而根据这些评选资料，评审团评定台中就是今年度获得首奖的智慧城市。
然而这并不代表其它未获首奖的城市都不值一提；这七大智慧城市都提供他们如何在21世纪里面促使经济成长、社会与文化繁荣的重要经验。
斯特拉特福（Stratford）有许多不利的条件，象是只能倚靠极少的工业、偏远的地理位置以及小面积的领土。面对这些挑战，他邀请顶尖的大学来这里设置卫星校园，开发高速网络和创建了学术与企业的同夥关系，其中便包括了斯特拉特福有名的莎士比亚节（Shakespeare festival），也吸引了许多走在尖端的资通讯科技（ICT）公司。
塔林（Tallinn）冒了极大的风险，溢价投资在资通讯科技（ICT）上面。但这项投资非常值得，促使许多国际性公司选择在塔林设置总部，并积极想在爱沙尼亚（Estonia）在地文化革新中占有一席之地。这些公司直接或间接协助当地许多必要的基础建设。
台中正式加入年度智慧城市首奖群，历年年度首奖城市包含美国加州的河滨市（Riverside, California）、瑞典的斯德哥尔摩（Stockholm, Sweden）、韩国的水源市（Suwon, South Korea）、荷兰的恩荷芬（Eindhoven, Netherlands）。身为ICF认可的一百一十九个智慧城市之一，台中市也肩负着成为世界各地城市经济发展典范的重要任务。
(来源:悦读大台中)
ICF小辞典
智慧社群论坛（Intelligent Community Forum，简称ICF）是美国世界通讯端协会（World TeleportAssociation, WTA）所属的非营利智库组织。
总部：设於美国。
会员：加拿大、美国、法国、英国、俄罗斯、日本、新加坡、比利时等四十多个先进国家和地区。
研究宗旨：
● 以宽带建设为主体的经济体系，探讨如何创造工作机会及促进经济发展。
● 认定「宽带经济系」及提出相关成因，并探讨就地方层面所可能带来的影响。
● 鼓励城市间的互相研究及案例分享，以便因应经济环境的变迁，同时为人民及企业创造更高的福祉。
● 对于积极发展宽带建设，突破种种困境，并能在21世纪的今天站稳脚步的城市给予褒奖。
作者简介
● 罗伯特‧贝尔（Robert Bell）是ICF的共同创办人。
● 沙尔维‧亚伯特（Sylvie Albert）是甄选七大智慧城市的学术委员会负责人，同时也是温尼伯（Winnipeg）大学商业及经济管理学院院长。